お釈迦様が、国中に疫病が流行していた難陀国の王様に、「百八の木槵子（もくけんし）の実をつないで、いつも手にして、心から三宝（仏・法・僧）の名を唱えなさい。すれば煩悩が消え、災いもなくなるでしょう。」と、語った事があります。
王様はそれを聞いてから、いつも数珠を手にして、毎日念仏を唱えたそうです。悪病もなくなり、人々は幸せに暮らしたそうです。
その後、この数珠に数の概念や、１つずつの珠に意味付けがされ経典にも説かれ、仏教の法具として、欠かす事のできないものになりました。
数珠について 【数珠の起源】
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